Im Frühjahr 1934 stürzen innere Machtkämpfe, Intrigen und wachsender Unmut in der Bevölkerung das noch junge NS-Regime in eine Krise. Vor allem die SA, die paramilitärische "Sturmabteilung" der Nationalsozialisten, gefährdet Hitlers Herrschaft. Bis der lange zögernde Parteichef zuschlägt: Unter dem Vorwand, einen angeblichen Aufstand der SA-Führung zu vereiteln, entfesseln er und seine Paladine einen beispiellosen Blutrausch

Kein Heer kann es in den Kriegen gegen Napoleon anfangs mit dessen "Grande Armée" aufnehmen. 1813 setzen die Preußen erstmals Freischärler ein, die französische Nachschubtransporte überfallen. Der bekannteste dieser Trupps sind die "Schwarzen Jäger", die in schwarz-rot-goldenen Uniformen für Deutschlands Einheit und Freiheit kämpfen. Dies ist ihre Geschichte – und zugleich die Chronik eines Jahres, das in der Völkerschlacht bei Leipzig seinen ganz Europa erschütternden Höhepunkt findet

Der Tod des faschistischen Machthabers Franciso Franco im November 1975 leitet in Spanien den Übergang zur Demokratie ein. Doch auch nach dem Ende der von ihm 1939 errichteten Diktatur verklären zahllose Menschen den Gewaltherrscher. Die Schlüsselfigur in ihrem Netzwerk ist Carmen Franco y Polo – die einzige Tochter des "Caudillo"