Die meisten der rund 26 Millionen Franzosen leben in der Provinz, als Bauern, Tagelöhner, Handwerker. Ruhe liegt über den Städten und Dörfern, doch sie ist trügerisch – nach Missernten kommt es immer wieder zu Aufständen. So auch 1775, als die Getreidepreise rapide steigen. Dieser »Mehlkrieg« wird zur ersten Bewährungsprobe Ludwigs XVI. Und zu einer Vorahnung dessen, was dem Land bevorsteht

1697 begibt sich Russlands Herrscher Peter I. inkognito auf eine Studienreise durch das westliche Europa. Was er dort sieht und hört, lässt ihn die Modernisierung Russlands beschleunigen, seine Außenpolitik neu ausrichten. Und in einen Krieg ziehen, der das europäische Machtgefüge für immer verschieben wird

An den jüngst von Schweden eroberten Gestaden der Ostsee lässt Zar Peter I. binnen weniger Jahre eine prachtvolle Metropole erschaffen: Sankt Petersburg. Ein Symbol der Macht, der Kühnheit und der Neuausrichtung. Doch der Preis für dieses »Paradies«, wie der Zar seine Gründung gern nennt, ist hoch